Mi pequeño tartamudea, ¿debería preocuparme?

Puntos clave:
1. El tartamudeo en niños alrededor de los dos o tres años es común y a menudo temporal.
2. El tartamudeo real persiste durante más de dos o tres meses y afecta la comunicación.
3. Los signos de tartamudeo incluyen repetir sonidos o sílabas, prolongar sonidos y luchar físicamente al hablar.
4. La ayuda profesional temprana es esencial para reducir el tartamudeo, y los padres deben ser pacientes, no corregir al niño y mantener la aceptación y el elogio.

Muchos padres se preocupan cuando su hijo comienza a tartamudear, pero no hay por qué. Es muy común que los niños a los dos o tres años tartamudeen sonidos, sílabas o hasta palabras de vez en cuando. De hecho, aproximadamente el 5% de los niños son propensos a tartamudear en algún punto. Normalmente es algo que sucede entre los dos años y medio y los cinco, y a veces es algo que viene y va por etapas. Muchos niños no se dan cuenta de que hablan mal y con el tiempo esto se corrige solo.

¿Cuándo se considera que un niño es tartamudo?
Se considera que un niño es tartamudo cuando la conducta persiste por dos o tres meses y esta no le permite comunicarse efectivamente. Es una condición tres veces más común en niños que en niñas y se desconoce la causa. Fíjate en los siguientes signos:

• Repite sonidos o sílabas (por ejemplo: «pe-pe-perro»).
• Prolonga algunos sonidos (por ejemplo, «ssssssí»).
• Trata de hacer un sonido, pero puede, o batalla físicamente para hablar.
• La dificultad para hablar está acompañada de otras conductas (por ejemplo, parpadear).
• Muestra frustración o sentimientos negativos hacia el habla.
• Antecedentes familiares de tartamudez.
• Tartamudeos que duren más de seis meses.

Recibir ayuda profesional oportunamente mejora las probabilidades de que un niño corrija su tartamudez. Habla con tu pediatra y pídele que te recomiende a un experto en problemas del lenguaje para que asesore y trate a tu hijo. Mientras tanto, se recomienda ignorar el tartamudeo del pequeño mientras habla. Entre menos se frustre, mejor. Así que no lo corrijas o termines sus oraciones. Sé paciente y escucha lo que tiene que decir. Demuéstrale aceptación y fortalece su autoestima celebrando lo que hace bien y cuando ayuda en la casa.