Puntos clave:
- Los niños están explorando el concepto de «personalidad» y se esfuerzan por establecerse como individuos independientes durante su niñez y sus años preescolares.
- Desarrollar la autonomía requiere que los niños hagan valer su derecho a sentimientos y opiniones que pueden diferir de los de sus padres, y esto les exige aventurarse en la «tierra de la nada».
- Los niños de entre 2 y 4 años ven el mundo a través del binario «sí-no» y pueden tener dificultades para comunicarse con un lenguaje que aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo.
- Decir «no» es una parte esencial del proceso de desarrollo del niño que le permite expresar discordia, afirmar su independencia e individualidad a través del lenguaje y problematizar las cosas.
Como bien lo dijo hace medio siglo el psicólogo del desarrollo Erick Erickson, durante los primeros años de vida una parte muy importante del desarrollo socioemocional de un niño es la lucha por encontrar el equilibrio entre su dependencia y su autonomía. Conforme tu hijo pase de ser un bebé a un niño de edad preescolar, verás que comenzará a explorar el concepto de identidad y se esforzará mucho por convertirse en un individuo independiente.
Además de decir su nombre, edad, lo que le gusta y lo que no, para que tu hijo desarrolle su autonomía deberá comenzar a expresar que es una persona con derecho a tener sus propias opiniones y sentimientos. Estos no solo pueden ser diferentes a los tuyos, sino que a veces incluso entrarán en conflicto con tus deseos. Es ahí cuando sentirás que estás varada en la «Tierra del No» con tu pequeño.
Como el desarrollo cognitivo de los niños apenas está en sus primeras etapas, entre los 2 y 4 años de edad los pequeños comienzan a clasificar el mundo en categorías y conceptos, y es normal que vean las cosas a través del los términos binarios «sí/no». También, aunque las habilidades lingüísticas de tu hijo se hayan desarrollado mucho últimamente, aún es muy pronto para que pueda comunicarse efectivamente contigo. Por lo tanto, para un pequeño de preescolar es mucho más sencillo decir «no» que explicar con oraciones largas y gramática compleja que esos calcetines que insistes en ponerle le pican.
Ser capaz de expresar el desacuerdo es fundamental para la experiencia humana, así como lo es notar diferencias y similitudes entre las cosas, pensar de forma abstracta, generalizar, sacar conclusiones, relacionarse con los demás o crear cosas nuevas. Cuando tu pequeño dice «no» está comenzando a cuestionar las cosas y a afirmar su independencia e individualidad a través del lenguaje. Eso abrirá nuevas puertas para su desarrollo.
