Puntos Clave:

• Los ciclos de sueño se han desarrollado y ahora son más largos: duran 90 minutos. También pasan por 4 etapas de sueño en lugar de solo 2.
• Desarrollo cognitivo: El aumento de la curiosidad y la conciencia impide que los bebés se duerman.
• Desarrollo motor: El aumento de la movilidad y el impulso de practicar antes de acostarse dificultan conciliar el sueño.
• Los bebés pasan por un estirón de crecimiento a los 3-4 meses, lo que provoca más despertares para satisfacer su demanda calórica.

¡Oh, la regresión del sueño de los 4 meses! Marca un antes y un después en la vida de los nuevos padres que escuchan este término por primera vez. «¡Mi bebé se despertó como 10 veces anoche! Finalmente estaba durmiendo mejor y ahora esto!«, dice una nueva mamá a su amiga mamá más experimentada. «¡Debe ser la regresión del sueño de los 4 meses!«, responde ella. «¿La qué del sueño de los 4 meses?«. Y aquí estás, leyendo sobre la regresión del sueño de los 4 meses.

En realidad, es una de las más populares de todas las regresiones del sueño (sí, no es la única). Se presenta cuando los bebés acaban de empezar a dormir mejor por la noche, dando a sus padres un respiro de esas terribles noches de recién nacidos. En esta regresión del sueño, los bebés tienen más despertares nocturnos frecuentes, les cuesta más conciliar el sueño y pueden tener siestas más cortas durante el día. Pero, ¡ten la seguridad de que es temporal! La regresión del sueño de los 4 meses va de la mano con importantes cambios de desarrollo que los bebés experimentan alrededor de este momento. 

Desarrollo de los Ciclos de Sueño

Cuando los bebés nacen, tienen ciclos de sueño cortos que duran alrededor de 50-60 minutos y solo pasan por 2 etapas de sueño distintas: el sueño de Movimiento Ocular Rápido (REM) y el sueño No REM (NREM). A medida que se acercan a la marca de los 4 meses, estos ciclos se vuelven más largos, ahora duran alrededor de 90 minutos, y alcanzan las mismas 4 etapas de sueño que los adultos: NREM 1, NREM 2, NREM 3 y REM. Aunque comienzan a pasar por todas las mismas etapas, el orden y la duración de cada etapa aún no reflejan exactamente el de un adulto; eso ocurre alrededor de los 5 años. Cuando los bebés comienzan a pasar por estas 4 etapas a los 4 meses, sus cuerpos tienen un poco de dificultad para hacer la transición entre ellas, y de ahí sus despertares nocturnos más frecuentes durante la noche o quizás dificultad para conciliar el sueño por sí solos.

Desarrollo Cognitivo y Motor

Los bebés experimentan grandes avances en su desarrollo cognitivo alrededor de los 4 meses. Su visión mejorada, ventanas de vigilia más largas y mayor movilidad les han permitido ser más conscientes de su entorno. Ahora están más alertas e interesados en interactuar y explorar su mundo. Toda esta nueva actividad mental y estimulación interfiere con su capacidad para conciliar el sueño o incluso permanecer dormidos.

Notarás ahora que cuando llega el momento de dormir la siesta o la hora de acostarse, tienen los ojos bien abiertos, se retuercen y giran para mirar algo que llama su atención o se vuelven más alertas si escuchan un sonido repentino. Durante esta regresión del sueño, muchos padres comienzan a poner un poco más de esfuerzo en preparar un ambiente de sueño más oscuro y silencioso para ayudar a sus bebés a relajarse.

El aumento de la movilidad es también otro factor que puede afectar la capacidad de los bebés para conciliar el sueño o volver a dormir. La mayoría de los bebés ahora se están empujando hacia arriba durante el tiempo boca abajo y se están dando la vuelta, e incluso algunos están intentando sentarse. A medida que trabajan en estas habilidades, ¡quieren practicar incluso durante la noche! ¡Y a veces incluso se darán la vuelta en su sueño sin querer y se despertarán por ello! Puede que notes que la primera vez que tu bebé se da la vuelta es durante la noche. ¡Lo sabrás porque lo colocaste boca arriba y cuando se despierta, está boca abajo! ¡Es agotador pero también muy emocionante!

Brotes de Crecimiento

Los brotes de crecimiento son períodos de crecimiento más rápido de lo normal en un bebé. Los bebés crecen un poco cada día, pero durante un brote, que puede durar uno o varios días, el crecimiento ocurre a un ritmo mucho más rápido. Los bebés experimentan estos estirones en muchos momentos de su vida y uno de ellos ocurre entre los 3 y 4 meses. Estos brotes vienen acompañados de una mayor demanda de calorías para crecer, por lo que suelen despertarse más a menudo por la noche para satisfacer esa demanda. También pueden necesitar más consuelo de sus cuidadores y ambas necesidades contribuyen a interrumpir los patrones de sueño del bebé.

En resumen, los bebés pasan por su primera regresión del sueño principalmente debido a su desarrollo. Tantas nuevas habilidades y estímulos, paralelos a una maduración y cambio en la arquitectura del sueño, son lo que causa este cambio repentino en el sueño. Si bien puede ser un momento difícil tanto para los bebés como para los padres, es importante recordar que esta regresión es temporal. Los bebés suelen volver a patrones de sueño más regulares después de adaptarse a sus nuevas habilidades y rutinas. Ofrecer consuelo, consistencia y paciencia puede ayudar durante esta fase desafiante. Ahora que conoces y entiendes las razones detrás de esta regresión del sueño, ¡navegar por estos días será un poco más fácil!