Puntos clave:
- Fomenta el juego con la comida para una mejor aceptación de nuevos alimentos; deja que los niños sientan, vean, escuchen y huelan los alimentos antes de probarlos.
- Los niños pueden tener comidas más cortas de 20 minutos si están distraídos, y está bien tener 4 o 5 comidas cortas al día.
- Comer es un comportamiento motor aprendido después de los 6 meses de edad; establece rutinas durante las comidas para fomentar hábitos alimenticios saludables.
- Las categorías de alimentos como desayuno, almuerzo o cena son culturales; concéntrate en alimentos saludables sin importar la hora del día.
- Los vasos de entrenamiento y movimientos de succión pueden causar problemas; opta por tazas con popote, tazas abiertas o tazas antigoteo para promover mejores hábitos de deglución.
¡Me encanta investigar y compartir información sobre la alimentación! Existen muchísimos mitos alrededor de la comida que no son ciertos o no están actualizados. Entre mejor informados estén como padres, más impulsarán el desarrollo de su hijo. Algunos de los hechos que voy a compartirles el día de hoy fueron recopilados por la doctora Kay Toomey en su programa SOS Approach to Feeding (SOS acercamiento a la alimentación). Es importante notar que, si tu pequeño tiene dificultades a la hora de la comida, consultes a tu pediatra para pedirle consejos o te envíe con un especialista.
HECHO: ¡Jugar con la comida está bien!
¡Los niños aprenden jugando! El juego es una experiencia multisensorial y divertida que ayuda a los pequeños a aceptar mejor los alimentos nuevos. Es importante que tu hijo sienta, vea, escuche y huela las cosas antes de probarlas. Cuando introduzcas un nuevo alimento, hazlo a través de un juego para que tu bebé se sienta seguro, confiado y emocionado. Incluso si tu hijo no quiere probarlo aún, continúen jugando con la comida. Una buena manera de hacerlo es cocinar juntos o jugar a la cocinita.
HECHO: Los niños no necesariamente deben comer 3 veces al día
Los niños tienen estómagos más pequeños y periodos de atención mucho más cortos. Estos factores hacen que las comidas muy largas se vuelvan todo un reto para padres e hijos. Por eso, recomiendo hacer comidas más cortas con una duración aproximada de 20 minutos. Si tu pequeño se distrae y tarda mucho más tiempo para comer, considera hacer 4 o 5 comidas más cortas al día, en lugar de las tres de siempre.
HECHO: Comer es complicado
¡Comer no es nada fácil! Requiere de la coordinación de todos los sentidos, los músculos y diversos sistemas de órganos. Uno creería que comer es algo instintivo, pero ¡eso solo es cierto durante los primeros 6 meses de vida! Después de eso, comer se convierte en una conducta motriz aprendida. Por eso es tan importante y útil establecer rutinas para la hora de la comida. Los niños están más dispuestos cuando saben lo que van a hacer y lo que se espera de ellos.
HECHO: No existen comidas exclusivas para el desayuno, comida o cena
Esa división tan tajante de tipos de alimentos es algo cultural y de gente quisquillosa. La comida es comida. Prepara lo que sea más práctico y lo que prefiera tu hijo. Si le gustan los platillos que se consideran típicos de la hora de la cena, ¡no importa!, también puedes servirlos en el desayuno o comida. Lo importante es darle una alimentación balanceada con cosas que le gusten; olvida si es apropiado para esa hora del día o no.
HECHO: No todos los vasos entrenadores son óptimos
¡No todos los vasos entrenadores son iguales! Los que requieren de succión similar a la del biberón propician un patrón inmaduro a la hora de tragar, causan problemas dentales, respiración con la boca abierta y el posicionamiento adelantado de la lengua, lo cual puede afectar al habla. Es muchísimo más recomendable usar vasos con popotes (o pajillas) o vasos anti-derrames (como los vasos 360º). Los niños pueden comenzar a beber de vasitos abiertos desde los 6 meses de edad, aunque dependerá de cada pequeño. Por ejemplo, yo suelo usar vasos desechables miniatura o vasos de shot de plástico porque son ideales para manos pequeñas y sirven de entrenamiento para beber con vasos abiertos. Sabemos que el vaso entrenador es más práctico, no te preocupes. Los vasos mencionados son ideales y poco a poco puedes introducir el vaso abierto.
Molly Dresner es una patóloga y terapeuta del lenguaje que reside en Nueva York.
Recientemente, publicó su libro The Speech Teacher’s Handbook (Manual para enseñar a hablar), una interesante guía para padres que incluye consejos prácticos y sencillos, y actividades que ayudan a los padres a ayudar a sus pequeños.
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